Das Ende des Banns?

Das Buch beschreibt zuerst das Wesen der Freimaurerei und konzentriert sich dann auf die konfliktreiche Beziehung der Katholischen Kirche mit den Logen seit fast 300 Jahren. Zwar habe sich das im 20. Jahrhundert beruhigt, doch es gebe Probleme bis heute.
Michael Weninger ist ein österreichischer Priester und Vatikandiplomat. Seine Darstellung könnte auf zwei Punkte konzentriert werden.

Erstens: Warum war und ist die Katholische Kirche gegen die Freimaurerei? Natürlich gab es vonseiten der Kirche theologische Einwände, doch die Hintergründe der oft massiven Verurteilungen durch mehrere Päpste seien letztlich mehr politisch gewesen. Im frühen 18. Jahrhundert war es der Kampf um den britischen Thron; dann die Ängste vor Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit in der Französischen Revolution; und schließlich im 19. Jahrhundert der Höhepunkt, als der vom Papst regierte römische Kirchenstaat dem neuen italienischen Nationalstaat weichen musste. Da kämpften beide Seiten rücksichtslos gegeneinander: die Garibaldi-Freimaurer mit dem Gewehr und die Päpste mit dem Bannstrahl. Michael Weninger schildert das alles detailreich in einem großen Bogen über die Jahrhunderte hinweg.

Zweitens: Die Kirche übersah und übersieht jedoch: DIE Freimaurerei gibt es nicht. Während italienische, aber auch französische Freimaurer und Großlogen entgegen freimaurerischen Grundprinzipien oft politisch-kämpferisch gegen die Kirche agierten (Weninger nennt sie „Pseudofreimaurer“), treffe das für die englisch ausgerichtete Freimaurerei nicht zu. An dieser orientierten sich aber bis heute die meisten Logen der Welt. Diese sogenannte „reguläre Freimaurerei“ sei politisch sehr zurückhaltend.

Im 20. Jahrhundert ließ die Intensität des Konfliktes nach, und es gab wiederholt Ansätze für eine Verständigung, allerdings nach dem Muster „zwei Schritte vor und einer zurück“. Weninger bei der öffentlichen Vorstellung seines Werks in Wien: „Mein Buch folgt einem pastoralen Anliegen, weil ich viele katholische Freimaurer kenne, die von Gewissensnöten geplagt werden. Daher will ich kirchlichen Kreisen nahebringen, was Freimaurerei wirklich ist, und dass die Logen die Kirche nicht bedrohen. Und bei den Freimaurern will ich Verständnis dafür wecken, warum die Kirche in der Vergangenheit gegen sie war. Kirchenrechtlich ist ja eigentlich alles erledigt. Es bräuchte nur noch ein offizielles Zeichen der Versöhnung.“